Войната за всичко — поемане на похода на Amazon към монопола
През 2017 г. 27-годишната студентка по право, Лина Хан, привлече онзи вид известност, която може да направи или да прекъсне начинаеща антитръстова кариера, когато тя заяви в една от редките статии в Yale Law Journal, които стават вирусни, че една от най-успешните технологични компании в Америка е станала толкова голяма и мощна, че очевидно „[марширува] към монопол“. Защо, чудеше се Хан на Amazon, гиганта за електронна търговия, правителството на САЩ не направи ли нищо по въпроса?
Нямаше недостиг на закони или агенции, предназначени да спрат антиконкурентното поведение, но никой не изглеждаше толкова голям притеснен. Това, което Хан заключи, беше, че тези агенции са предефинирали начина, по който са мислили за монопола: те вече не се притесняват от свръхголемите компании, които обвързват цели индустрии и след това използват този контрол, за да колонизират части от икономиката. Всичко, което ги интересуваше, беше „благосъстоянието на потребителите“, което възхваляваше ефективността и резултатите за клиентите над всичко останало.
Измислено от правния теоретик на свободния пазар Робърт Борк, това се превърна в доминираща антитръстова доктрина през рейгънистките 1980 г. време, когато гигантските конгломерати, обхващащи икономиката, изглеждаха в краен упадък. Но това беше преди динамиката на победителя в интернет да съживи тези смазващи конкуренцията гиганти, от които малцина хвърляха по-дълга сянка от чудовището, създадено от Джеф Безос. Наистина, ако имаше паралел на Хан, възприеман със статута на Amazon, това беше този на Standard Oil, великият въглеводороден „октопод“ на Джон Д. Рокфелер, чието разпадане през 1911 г. сигнализира края на епохата на американския „барон-разбойник“.
Бързо напред шест години след тази статия в Yale Law Journal и Хан, по това време много млад председател на Федералната търговска комисия на Америка, успя да приложи мислите си в действие и да удари Amazon и Безос със съдебно дело, което все още можеше да завърши с прекъсване -нагоре. „Войната за всичко“ на Дана Матиоли е отчасти завладяващата история за това как Хан стигна дотам, като най-накрая преследва собствения си антитръстов Голям бял кит.
Но Матиоли също е активен участник. Тук има ехо от Айда Тарбел, журналистката, чиито разкрития за монополистичните манипулации на Standard Oil доведоха до известното антитръстово дело преди повече от век. Като кореспондент на Wall Street Journal в Amazon (публикация, чието само съществуване говори много), репортажите на Матиоли се съсредоточиха върху твърденията за антиконкурентно поведение на компанията и многото разтягащи очите казуси са основата на книгата.
Основна грижа е, че компанията изпълнява толкова много потенциално противоречиви роли в икономиката на търговията на дребно: тя продава неща като търговец на дребно; действа като витрина за други; и продава стоки със собствена марка. Някои от най-стряскащите обвинения включват твърдения, че Amazon злоупотребява с тези припокриващи се роли, например достъп до чувствителни търговски данни за успешни продавачи трети страни, само след това, за да пусне свои собствени конкурентни стоки с марка Amazon малко след това. (Заслужава да се отбележи, че висш изпълнителен директор на Amazon отрече под клетва пред Конгреса, че би злоупотребил с такива данни, за да информира бизнес решенията.)
И все пак, когато Матиоли получи вътрешни документи за един конкретен случай и представи на продавачите доказателствата, тяхната реакция беше показателна: освен че бяха ядосани, те бяха и уплашени. „В края на деня [те] разчитаха на Amazon за заплатата си, дори ако имаха връзка между любов и омраза с платформата“, пише тя.
The Everything War прави убедителен аргумент, че никоя компания не трябва да бъде толкова мощна. За много продавачи Amazon сега е основният им път към пазара. Делото на Хан твърди, че компанията е използвала това, за да ги принуди да купуват други услуги като реклама и изпълнение (през 2022 г. Amazon надмина UPS, за да стане най-голямата неправителствена услуга за доставка в Америка). Набъбнал от този наплив, приходите на продавачите се повишиха от 19 процента през 2014 г. на 45 процента през 2023 г., според Института за местна самоувереност, антимонополна група, която добавя, че цените трябваше да се повишат до компенсира тези такси. Един боркианец може да възрази, че успехът на Amazon е наградата за ефективността и повишаването на благосъстоянието на потребителите. Но с все по-малко и по-малко конкуренция, предоставяща еталон, тези понятия за благосъстояние стават много трудни за измерване.
Хан започна делото си миналия септември. Антитръстовото правосъдие в САЩ отнема време и ще минат години, преди да разберем дали тя ще получи своя кит - или ще потъне заедно с него. Не всички са съгласни с правното й тълкуване, а някои я обвиняват в преувеличение. Amazon промени някои от политиките си, за да направи договорите си по-малко обременителни: например, вече не изисква доставчиците да публикуват най-ниските си цени в Amazon. Но Матиоли предупреждава да не се посяга към поведенчески средства, които не водят до разпадане – вид сделка, която беше сключена в голям антитръстов иск на Microsoft преди две десетилетия. Безос и неговата компания са „водени от конкурентно предимство, което не би се спряло пред нищо – ако можеше да притежава света, да бъде във вашия дом и да бъде навсякъде, би го направило.“
Прозата на Матиоли е без украси, и поименният списък на делата понякога може да затрупа, но това е важна книга по тема, която е може би по-актуална сега, отколкото когато и да било от 1911 г. насам. С толкова много искове и насрещни искове, които се натрупват в текста, е трудно винаги да бъдете напълно сигурни къде се крие истината и текстът е прецизно осеян с опровержения на Amazon. Но твърденията за такъв момент не трябва да се уреждат чрез задкулисни преговори; те трябва да бъдат тествани в открит съд.
Войната за всичко: Безмилостният стремеж на Amazon да притежава света и да преработи корпоративната власт от Дана Матиоли Торва £22/Little, Brown $32,50, 416 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
